Orta kulak iltihabı, tıbbi adıyla otitis media, orta kulakta enfeksiyon ve iltihaplanma ile karakterize edilen bir durumdur. Genellikle çocuklarda daha sık görülmekle birlikte, her yaşta ortaya çıkabilir. Orta kulak iltihabı, genellikle üst solunum yolu enfeksiyonları, soğuk algınlığı veya alerjiler sonrası gelişir.

Belirtileri arasında kulak ağrısı, işitme kaybı, kulakta dolgunluk hissi, ateş, huzursuzluk ve bazen kulaktan sıvı gelmesi bulunur. Küçük çocuklarda, iştahsızlık, uykusuzluk ve sürekli ağlama gibi belirtiler de görülebilir.

Orta kulak iltihabı genellikle bakteriyel veya viral enfeksiyonlardan kaynaklanır ve bu nedenle tedavisi enfeksiyonun türüne göre değişir. Bakteriyel enfeksiyonlarda antibiyotik tedavisi uygulanabilirken, viral enfeksiyonlarda semptomları hafifletmeye yönelik tedaviler tercih edilir. Ağrı ve ateş için ağrı kesici ve ateş düşürücüler kullanılabilir.

Çoğu orta kulak iltihabı birkaç gün içinde kendiliğinden iyileşir, ancak tekrarlayan veya kronik hale gelen durumlarda tıbbi müdahale gerekebilir. Özellikle çocuklarda tekrarlayan enfeksiyonlar, işitme kaybına ve konuşma gelişiminde gecikmelere neden olabilir. Bu tür durumlarda, kulak burun boğaz uzmanı tarafından değerlendirilmeli ve gerekirse kulak tüpü (ventilasyon tüpü) takılması gibi daha ileri tedaviler düşünülmelidir.

Orta kulak iltihabını önlemek için, çocukların aşılarının tam olması, hijyen kurallarına dikkat edilmesi ve sigara dumanından uzak tutulması önemlidir. Eğer belirtiler ortaya çıkarsa, bir sağlık profesyoneline başvurmak doğru bir yaklaşım olacaktır.